Atunci când se discută despre contribuția Văii Trotușului la zestrea științifică națională, un nume domină categoric orice clasament: Gheorghe Popa. Născut în Moinești, la data de 25 octombrie 1943, el a demonstrat că pasiunea pentru științele exacte poate transforma un tânăr dintr-un oraș de provincie într-un savant de renume mondial și într-unul dintre cei mai respectați manageri universitari din istoria modernă a României.
De la fizica plasmei, pe marile catedre ale lumii
Fascinat încă din tinerețe de legile care guvernează universul, Gheorghe Popa și-a îndreptat pașii spre Facultatea de Fizică din cadrul Universității „Alexandru Ioan Cuza” (UAIC) din Iași. Aici, s-a specializat într-un domeniu de nișă, extrem de complex și de avangardă: Fizica Plasmei.
Munca sa de cercetător a fost atât de apreciată încât numele moineșteanului a devenit o referință în publicațiile internaționale. A fost invitat constant ca profesor vizitator la unele dintre cele mai prestigioase centre de cercetare ale lumii, de la universități din Germania și Franța, până tocmai în Japonia. A elaborat sute de lucrări științifice și a coordonat doctorate care au format generații noi de fizicieni de top din România.
🏛️ Rectorul Vizionar al Universității din Iași
În ciuda succesului internațional, profesorul Gheorghe Popa nu a abandonat mediul academic românesc, care trecea printr-o perioadă tulbure după Revoluția din 1989. Datorită prestigiului său imaculat, a fost ales Rector al Universității „Alexandru Ioan Cuza” din Iași, funcție supremă pe care a deținut-o cu mare onoare timp de opt ani, între 1992 și 2000.
Mandatele sale ca rector au coincis cu deschiderea și modernizarea celei mai vechi universități din țară. A conectat direct universitatea la programele europene și a promovat tinerii cercetători. Mai târziu, implicarea sa a trecut la un nivel decizional și mai înalt: între anii 2003 și 2005 a deținut demnitatea de Secretar de Stat pentru Cercetare în Ministerul Educației și Cercetării. Din această poziție cheie, a implementat, pentru prima dată în România, accesul digital gratuit al universităților românești la literatura științifică internațională – un pas gigantic pentru dezvoltarea științei autohtone.
Un palmares de excepție
Pentru contribuțiile sale titanice aduse științei și învățământului, Gheorghe Popa a fost recompensat la cel mai înalt nivel. Academia Română i-a decernat prestigiosul Premiu „Constantin Miculescu”. Pe plan național, a fost decorat în anul 2000 de către Președinția României cu Ordinul Național „Steaua României” în grad de Ofițer, una dintre cele mai înalte distincții ale statului român.
Mai mult de atât, universități din străinătate l-au onorat cu titlul de Doctor Honoris Causa. Când un fizician născut la Moinești ajunge să coordoneze cercetarea națională și să primească aplauze în aulele universităților din Japonia sau Germania, înseamnă că educația de la baza formării sale a fost una de aur. O personalitate sclipitoare cu care fiecare moineștean se poate și trebuie să se mândrească fără nicio rezervă!